Kola und Kolanuss Informationen
Die Kolabäume sind eine Gattung in der zu den Malvengewächsen (Malvaceae) gehörenden Unterfamilie der Stinkbaumgewächse (Sterculioideae). Die Gattung umfasst etwa 125 Arten.

Der Kolabaum wird etwa 10 bis 20 m hoch. Seine ledrigen Blätter sind wechselständig, teilweise langgestielt, ihre Form ist elliptisch bis länglich-eiförmig, sind bis zu 20 cm lang und bis zu 10 cm breit. Der Baum trägt ganzjährig sowohl weiß-gelblich blühende Blüten wie auch aus bis zu 5 Balgkapseln bestehende Früchte (Balgfrüchte), in denen sich insgesamt bis zu 10 sogenannte Kolanüsse (Cola nitida) befinden. Die Früchte sind länglich-oval, haben eine wellige Oberfläche und werden bis zu 12 cm lang.

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Kolabäume wuchsen ursprünglich in den tropischen Wäldern von West-Afrika, werden heute aber in den ganzen Tropen kultiviert, bedeutendste Anbauländer sind dabei Brasilien, Nigeria und die Westindischen Inseln.

Bekannt wurde der Kolabaum vor allem dadurch, dass seine Nüsse ursprünglich zur Herstellung von Coca-Cola verwendet wurden. Die Nüsse werden in Afrika allerdings schon seit Jahrhunderten als Genussmittel verwendet. Die bis zu 2,5 % Koffein sowie Theobromin, Catechin, Epicatechin, Procyanidine, Gerbstoffe, Stärke, Eiweiß, Zucker, Fette und Mineralstoffe enthaltenden, leicht bitteren, etwa walnussgroßen Samen werden dazu entlang der Naht aufgebrochen, in kleinere Teile gebrochen und gekaut.

Die Colanuss wird ohne weitere Verarbeitung gekaut. Seltener wird auch ein Getränk hergestellt, indem die pulverisierte Nuss in Wasser aufgekocht wird. Die Kolanuss entfaltet unter anderem stimulierende, Appetit hemmende, Verdauung anregende und Schmerz stillende Wirkung. Auch von aphrodisierender Wirkung wird mitunter berichtet. Nebenwirkungen können u.a. Nervosität, Einschlafstörungen, Übererregbarkeit und nervöse Unruhezustände sein. Von dem Gebrauch der Kolanuss ist auch bei Bluthochdruck abzuraten.

In vielen afrikanischen Kulturen kommt der Kolanuss besondere kulturelle Bedeutung zu. So ist es in manchen Volksgruppen üblich als Geschenk an Gäste Kolanüsse zu überreichen, sie gelten als Symbol von Gastfreundschaft. Dem Konsum der Kolanuss kommt dabei ähnliche Bedeutung zu wie dem Friedenspfeiferauchen in indianischen Kulturen. Auch ist es mancherorts üblich, dass der Bräutigam vor der Hochzeit den Eltern der Braut einen Korb Kolanüsse überreicht.